Gehard glas, officieel thermisch voorgespannen glas, heeft de eigenschap om bij breuk in kleine stukjes uiteen te vallen. Bovendien is het geschikt om puntvormig te worden bevestigd. Breukgedrag en bevestigingsmethodiek zorgen ervoor dat het glas bij breuk in kleine stukjes uit de gevel valt. Dit in tegenstelling tot gewoon glas dat vierzijdig in een sponning is opgesloten. De naam ‘thermisch voorgespannen glas’ zegt in feite hoe het glas wordt gemaakt: het glas wordt in een oven tot circa 650?C verwarmd en zet dan ongeveer 6 procent uit. Door het geforceerd af te koelen, stolt de oppervlakte van de ruit, terwijl het binnenin het glas nog heet is. Wanneer het hart van het glas ook afkoelt en krimpt, ontstaan drukspanningen aan het oppervlak en compenserende trekspanningen in het glas. Gevolg: thermisch voorgespannen glas heeft een vier keer grotere weerstand tegen druk- en trekspanning, waardoor het hoge mechanische belastingen en hoge temperatuurverschillen kan opnemen. We weten allemaal dat gehard glas maar weinig nodig heeft om te breken en toch harde klappen kan weerstaan: het evenwicht tussen de druk- en trekspanning gaat door een kleine tik met een puntig voorwerp verloren, terwijl met een stomp voorwerp het glas nauwelijks kapot is te krijgen.
